Ai là người thắng lớn trong vụ Obamacare?

Lược dịch bài viết Who Won the Fight over Obamacare?

Người thắng lớn hôm nay là những ai không có bảo hiểm.

Điều quan trọng nhất về phán quyết lịch sử của Tối Cao Pháp Viện về Đạo Luật Affordable Care Act chẳng liên quan gì đến với Barack Obama hay Mitt Romney, mà đến hàng triệu người từ giờ sẽ có, hay giữ được bảo hiểm sức khỏe nhờ quyết định này.

Nếu đạo luật này bị dẹp đi, hàng triệu người sẽ rơi vào tình trạng tài chánh bấp bênh. Giờ đây với đạo luật nguyên vẹn, mọi việc sẽ được trao vào tay cử tri, là những người lẽ ra phải được đóng vai trò quyết định từ đầu.

Nếu tổng thống Obama tái đắc cử,  Affordable Care Act sẽ sống còn, và chính phủ (Obama) đã ban hành một chính sách nới rộng phúc lợi xã hội lớn nhất kể từ thời “Great Society” (của tổng thống Lyndon Johnson, trong đó chương trình medicare được ra đời). Ngược lại, nếu ông thất cử, Đảng Cộng hòa sẽ có cơ hội lớn để thay hình đổi dạng, hoặc tháo dỡ phúc lợi của nhà nước.

Nói thì nói thế, nhưng vẫn khó biết sự kiện này sẽ ảnh hưởng nhiều lên cuộc bầu cử tổng thống hay không. Đương nhiên, phán quyết của Tòa là một điều rất tốt cho Tổng thống Obama. Chính phủ ông đã thắng một trận chiến lớn, và, dù nói điều này nghe có vẻ sáo mòn, người Mỹ thường thích kẻ chiến thắng. Đương nhiên, phán quyết này là một đòn trời giáng vào thông điệp của Mitt Romney. Trước đây, Romney có thể tấn công rằng Affordable Care Act vi hiến. Nhưng khi Tòa án Tối cao đã ủng hộ đạo luật, vấn đề được đặt ra sẽ chuyển thành: Đây có phải là một chính sách tốt không?

Chưa chi, trong một phát biểu ngắn gọn sáng nay, Romney đã tuyên bố rằng “Obamacare trước đây là  một chính sách xấu, và bây giờ vẫn là một chính sách xấu. Là một đạo luật xấu trước đây, và là một chính sách xấu ngày nay.”

Romney sẽ tiếp tục tranh luận một cách man trá rằng Affordable Care Act sẽ giết chết công ăn việc làm và sẽ là nguyên nhân khiến người ta mất bảo hiểm y tế. Cùng lắm thì Romney sẽ có cơ hội huy động thêm khối cử tri bảo thủ rằng, trong tình thế này, cách duy nhất để kết thúc Affordable Care Act là bầu một ứng cử viên đảng Cộng hòa vào Nhà Trắng. Nếu khối bảo thủ trước đây không rục rịch, thì chắc bây giờ họ sẽ bắt đầu.

Tương tự như thế, Obama đang ở một vị trí tuyệt vời để bênh vực đạo luật do mình đưa ra. Giờ đây được tòa án tối cao đứng về phe mình, xác định sự hợp pháp của Affordable Care Act, ông có thể tiếp tục quảng bá về những ích lợi của đạo luật. Nếu nội các của ông khôn ngoan, họ có thể tái giáo dục quần chúng, tạo hậu thuẫn mới cho đạo luật, và đẩy Romney vào thế phòng thủ. Obama có thể hướng câu chuyện về những gì quần chúng có thể bị mất đi (nếu bầu cho Romney) thay vì đạo luật cải tổ y tế có hợp hiến hay không.

Đây là một quyết định đột phá, nhưng trừ khi nó khiến chính quyền Obama thay đổi chiến lược, tôi nghi nó sẽ không gây tác động đáng kể về cuộc bầu cử này. Nền kinh tế vẫn là yếu tố quan trọng nhất trong tháng mười một, và về mặt này, vị trí của Obama vẫn còn bấp bênh!
—————————-
The biggest winners today were the uninsured.

The most important thing about today’s landmark ruling on the Affordable Care Act has nothing to do with Barack Obama or Mitt Romney and everything to do with the millions of people who will gain health insurance—or keep it—as a result of the Court’s decision. Tens of millions of people would have lost financial security if the law had been struck down. With the law intact, everything moves to the voters—where it should have been this entire time. If Obama is re-elected, then the Affordable Care Act will survive, and the administration will have enacted the largest expansion in social services since the Great Society. By contrast, if he loses, Republicans will have a tremendous opportunity to reshape or dismantle the welfare state.

That said, it’s hard to say if this will have any substantive effect on the direction of the presidential election. Obviously, the Court’s ruling is good for President Obama. The administration has won a huge battle, and at the risk of cliché, Americans like winners. Likewise, this is a substantial blow to Mitt Romney’s message; before, Romney could attack the illegitimacy of the Affordable Care Act. But now that the Supreme Court has ruled in the law’s favor, the conversation will shift to policy—is this a good thing?

Already, in a brief statement this morning, Romney declared that “Obamacare was bad policy yesterday, it’s bad policy today. It was bad law yesterday, it’s bad policy today.” He will continue to argue—falsely—that the Affordable Care Act will kill jobs and cause people to lose their insurance. At most, Romney will have a chance to further mobilize conservatives; at this point, the only way to end the Affordable Care Act is to elect a Republican to the White House. If conservatives weren’t energized before, they almost certainly are now.

Likewise, Obama is in a great position to rebuild his case for the law. Now that he has the legitimacy of the Supreme Court on his side, he can make a renewed pitch for the benefits of the law. If the administration is savvy, it can re-educate the public, build new support for the law, and put Romney on the defensive—Obama can make the conversation about what the public would lose, not whether the law is constitutional.

This is a groundbreaking ruling, but unless it prompts a major change in the administration’s strategy, I doubt it will have a substantial effect on the election itself. The economy is still the most important variable for November, and on that, Obama remains on shaky ground.